Calibración de Tanques Verticales para Almacenamiento de GLP Refrigerado. Algunas consideraciones técnicas importantes

Recientemente, calibramos otro tanque Cilíndrico Vertical para el almacenamiento de GLP Refrigerado (en este caso, Propano, que se almacena a una temperatura de -43 °C, aproximadamente, en su fase líquida).

Se trata de un tanque con las siguientes características:

• 23 m de altura en su sección cilíndrica
• 35 m de diámetro
• Techo tipo domo con 4.680 mm de altura en su punto central

Aspectos particulares de este tipo de tanques:

Este tipo de almacenamiento presenta condiciones constructivas y operacionales que requieren un análisis volumétrico detallado:

• La sección cilíndrica cuenta con una cubierta interna (Deck) ubicada 500–600 mm bajo el tope del cilindro.
• Sobre el Deck existe una capa de aislante térmico (lana de vidrio), de 300 mm de espesor, en este caso.
• Sobre la sección cilíndrica se desarrolla el domo superior, que geométricamente corresponde a un casquete esférico cuyo diámetro base coincide con el diámetro interno del cilindro.

La calibración de este tipo de tanque implica determinar su capacidad total (útil), considerando los siguientes componentes:

1. La sección cilíndrica, hasta el nivel de la cubierta o Deck
2. La sección correspondiente a la porción del cilindro situada sobre el Deck (sobre la capa de aislante, para ser más preciso)
3. La sección correspondiente al domo del techo del tanque

Es importante, eso sí, determinar y descontar el volumen que ocupa el Deck (6 m³, en este caso) y el volumen que ocupa la capa de aislante, que es bastante más significativo (288 m³, en este caso). Evidentemente, las dimensiones de algunos de los elementos estructurales mencionados se deben tomar de los planos de construcción y luego realizar los cálculos volumétricos correspondientes en el desarrollo de la tabla de calibración.

En los tanques de GLP, el líquido ocupará un volumen determinado por su altura, dentro de la sección cilíndrica. El producto en fase gaseosa (o vapor, como también se denomina) ocupará el resto del volumen útil del tanque, que incluye el volumen remanente de la sección cilíndrica más el volumen disponible por sobre la capa de aislante situada sobre el Deck.

Consideraciones térmicas y estructurales

Notar que los volúmenes de cada una de las secciones, mencionadas anteriormente, deben ser finalmente calculados a la Temperatura de Referencia de la Tabla de Calibración. Para el caso de tanques de GLP Refrigerado, es común calcular las tablas de calibración a la temperatura de trabajo (ej. -43,0 °C, en este ejemplo) o bien a la temperatura estándar de 60°F o 15°C.

A este respecto, se debe tener la precaución de calcular la expansión de las paredes, por efecto de la presión hidrostática del líquido, considerando la densidad del líquido a la temperatura de trabajo, no a la temperatura estándar. Este criterio también aplica para tanques que contienen productos calefaccionados, como Fuel Oil, Asfalto u otros.

La calibración de este tipo de activos no es únicamente un ejercicio geométrico, sino un proceso que integra:

• Modelación volumétrica
• Ingeniería estructural
• Consideraciones térmicas
• Precisión metrológica

En BZ Consulting abordamos estos proyectos con un enfoque técnico integral, asegurando certeza volumétrica en instalaciones estratégicas para el almacenamiento energético.

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